« Inlagen » et « karrenvelden »

Les Zélandais peuvent être très tenaces dans leur lutte contre l’eau. Une seule digue n’offre pas une sécurité suffisante ? Alors ils construisent une digue de réserve. C’est surtout autour de l’Escaut oriental (sur la côte sud de Schouwen-Duiveland et la côte nord du Beveland septentrional) que beaucoup de ces digues de précaution ont été construites.

Une protection supplémentaire

Les digues de précaution servaient de protection supplémentaire contre l’eau et étaient construites derrière une digue existante si, par exemple, on craignait un effondrement soudain d’une partie de la digue. La zone située entre la digue extérieure et la digue intérieure est appelée « inlaag ». Souvent, le sol pour élever les digues était également obtenu à partir de cet « inlaag ». L’argile pour les digues était retirée par bandes, créant des bassins et des fossés allongés avec de petits barrages entre eux. Comme l’argile excavée était emportée par des charrettes, ces zones sont appelées « karrenvelden » (champs de charrettes).

Les inlagen et les karrenvelden (champs de charrettes) caractérisent le paysage de la côte sud de Schouw (photo Eddy Westveer, image bank.zeeland.nl).

La côte nord du Beveland septentrional

À la suite de violentes marées de tempête en 1530 et 1532, le Beveland septentrional fut presque rayé de la carte. Il est donc logique que, lorsque l’île put finalement être récupérée, la lutte contre l’eau ait été prise très au sérieux. Et ce fut un véritable combat. Sur la côte nord, les chutes de digues étaient presque à l’ordre du jour. Entre 1800 et 1960, plus de 240 furent recensées. Les combats incessants, la perte et la croissance de nouvelles terres et la création de nouvelles zones intérieures ont donné lieu à une côte plutôt erratique. Il y a maintenant une piste cyclable à l’extérieur de la digue et rien qu’à voir l’aspect anguleux et sinueux de cette route, on se rend compte en pédalant à quel point cette bande côtière est particulière.

Les jeunes « kupen »

On trouve ici plusieurs « inlagen », ou « kupen » comme on les appelle aussi sur Noord-Beveland, c’est-à-dire des petites zones entre deux digues. Beaucoup d’entre eux appartiennent à la Stichting Het Zeeuwse Landschap, qui s’occupe de leur gestion. Il s’agit là d’une zone parfaite pour l’observation des oiseaux. Il y a beaucoup d’oiseaux de prairie et dans les inlagen plus riches en eau, de nombreux échassiers viennent se percher. Si vous souhaitez explorer les inlagen du Noord-Beveland, il existe un très bel itinéraire cyclable qui passe par presque tous ces derniers et comprend également une grande partie du trajet en vélo (en néerlandais) situé à l’extérieur de la digue. Conseil : le point d’observation des oiseaux de Keihoogte constitue une belle halte en cours de route.

Inlagen Torenpolder / De Keihoogte.

Inlaag de Keihoogte

Inlaag de Keihoogte est l’un des inlaag de la côte nord du Beveland septentrional. Il se trouve dans une région chargée d’histoire (le village de Vliete se trouvait autrefois à proximité, noyé lors des inondations de 1530 et 1532) mais l’inlaag-même est relativement récent. Comme l’inlaag ‘s-Gravenhoeck, situé un peu plus à l’est, il n’a été formé que lorsque l’Oosterscheldedijk a été élevée à la hauteur du Delta en 1980. Dans ces jeunes inlagen, vous ne voyez pas de « karrenvelden », littéralement traduit par « champs de charrettes ». Cependant, il y a des dunes basses dans l’inlaag Keihoogte, comme à l’époque où la marée était encore libre de ses mouvements ici.

Inlaag de Koudekerke

De nombreux inlagen de Schouwen-Duiveland ont perdu la bataille contre l’eau. Sur le côté sud de l’île, par exemple, un immense territoire a été perdu. Mais près du Plompe Toren de Koudekerke, vous trouverez encore une grande zone d’inlagen et de champs de charrettes. Au sommet de la tour se trouve un point d’observation qui offre une vue magnifique sur ce paysage naturel et culturel : l’ inlaag de Koudekerke . L’eau ici est salée même dans la digue intérieure ; la salicorne pousse même dans les champs de charrettes. On le voit particulièrement bien en automne. En effet, tout comme les feuilles des arbres, la salicorne devient rouge et a un aspect spectaculaire, surtout sous un fort soleil d’automne.