Cures à Cadzand-Bad

Histoires Zeeuwse Ankers

Au cours du XIXe siècle, l’air et l’eau de mer étaient réputés avoir un effet purificateur. Cela entraîna une migration vers la côte, où les personnes, pour l’instant dans des voitures fermées, étaient conduits dans l’eau pour prendre un bain de mer. Cadzand-Bad fut relativement tardive dans sa prise de participation, mais à partir des années 1950, elle se développa pour devenir une importante station balnéaire zélandaise.

Les bains de mer

S’appuyant sur une tradition d’amusements de plage et d’excursions de jeux, où les citadins effectuaient une excursion d’une journée à la côte en cheval et en charrette, la culture de la baignade apparut au cours du XIXe siècle. En Zélande, celle-ci vit le jour pour la première fois à Dombourg. La même chose se produisit sur la côte néerlandaise, où Zandvoort fut la première en 1828. Au début du XIXe siècle, la culture des bains de mer fit également son apparition sur la côte belge, d’abord à Ostende, puis à Blankenberge. Les deux villes devinrent les plus importantes stations balnéaires de Belgique.

Bien que Cadzand-Bad devint plus tard une importante station balnéaire familiale, le tourisme balnéaire n’y prit un essor aussi rapide. Ceci doit être largement attribué à l’absence de bonnes connexions (ferroviaires). De nombreuses autres stations balnéaires se développèrent précisément parce que les habitants des grandes villes européennes (dont Bruxelles et Cologne), suffisamment aisés pour entreprendre le voyage, pouvaient rejoindre la côte par le rail et le tramway.

Le Badhuis dans les dunes près de Cadzand, vers 1920 (ZB, Banque d'images de la Zélande).

Le Badhuis dans les dunes près de Cadzand, vers 1920 (ZB, Banque d’images de la Zélande).

Les bains publics

Un agriculteur catholique de Breskens prit la tête de Cadzand. Guust Albregts vendit sa ferme et construisit en 1866 une auberge sur les dunes près de Cadzand avec quelques chambres d’hôtes. L’établissement fut baptisé Badhuis. Ce fut également à cette époque que la première voiture de bain apparut près de Cadzand. Avec un cheval à l’avant, un baigneur pouvait être conduit un peu plus loin dans l’eau pour prendre un bain de mer. Cette première voiture de bain pour Cadzand fut louée à Knokke.

Albregts devait avoir en tête l’exemple des stations balnéaires de la côte belge lorsqu’il créa son établissement de bains, peut-être la ville voisine de Heist, où le premier hôtel fut construit en 1861 et ayant énormément profité de la ligne de chemin de fer Bruges-Blankenberge prolongée jusqu’à Heist. Depuis Heist, le tourisme balnéaire atteignit Knokke. À partir de 1882, des hôtels furent construits dans cette dernière ville côtière et, un an plus tard, la première voiture de bain roula dans la mer du Nord. À Cadzand, cependant, aucun signe de grande ruée n’était apparent. La population locale, cependant, savait où trouver les bains publics d’Albregts et où danser.

Villas et gaufriers

Bien qu’un réseau de plus en plus étoffé de services de wagons, de chemins de fer locaux et de tramways se soit développé en Zeeuws-Vlaanderen occidentale, ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale que la côte ouest de la Zeeuws-Vlaanderen fut découverte par les touristes. Ce n’est que dans les années 1930 que le tourisme se développa réellement à Cadzand-Bad. Le Badhotel et l’hôtel-café De Wielingen, construits par Piet Faas en 1923, s’y trouvaient déjà. Dans la première moitié des années 1930, cinq autres grands hôtels furent construits et des maisons d’été, des villas et des boulangeries de gaufres virent le jour dans les dunes. La principale raison de visiter la côte n’est plus de prendre un bain de mer mais de passer du temps sur la plage.

Boulangerie de gaufres Cadzandria de la famille De Gardeijn, Cadzand-Bad, 1935 (ZB, Banque d'images de la Zélande).

Boulangerie de gaufres Cadzandria de la famille De Gardeijn, Cadzand-Bad, 1935 (ZB, Banque d’images de la Zélande).

L’infrastructure touristique fut largement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Albregts Badhuis dans les dunes de Cadzand fut également perdu. Pendant la mobilisation de 1939, des soldats néerlandais y étaient cantonnés. Le bâtiment fut ensuite réquisitionné par les Allemands lors de l’occupation des Pays-Bas et démoli en 1941.

Le tourisme de masse

Il fallut un certain temps après la guerre pour que le tourisme balnéaire reprenne. Dans les années 50, le tourisme devint plus massif en raison de l’augmentation de la prospérité, du temps de loisirs et de la mobilité (utilisation croissante de la voiture). La construction accrue de logements de vacances sur la côte eut un impact majeur sur le paysage.

Cadzand-Bad en 1955 (ZB, Banque d'images de la Zélande, photo O. de Milliano).

Cadzand-Bad en 1955 (ZB, Banque d’images de la Zélande, photo O. de Milliano).