Aardenburg Romaine

Histoires Zeeuwse Ankers

La Zélande fut longtemps un territoire romain. Nous retrouvons des traces des Romains en divers endroits de la province, mais nulle part autant qu’à Aardenburg. Il s’agissait d’un point important dans la défense côtière de l’Empire romain.

Des recherches passionnées

Nulle part en Zélande, les recherches archéologiques n’ont été aussi nombreuses qu’à Aardenburg. Cela est certainement dû à l’enthousiasme du premier archéologue provincial de Zélande, Jan Trimpe Burger, qui a même déménagé à Aardenburg pour ce travail.

Vestiges de la fondation en pierre du petit temple.

Vestiges de la fondation en pierre du petit temple.

Les différentes phases de construction

L’Aardenburg romaine couvrait une zone d’environ deux kilomètres carrés, allant en gros du Draaibrugseweg au nord au Schependomseweg au sud. Au point central de cette zone, à peu près à la hauteur de la Sint-Bavostraat et de la Burchtstraat, se trouvait la fortification militaire.

La fortification militaire a été régulièrement modifiée au fil des ans. Seuls des vestiges de bâtiments de la première fortification de 170 après J.-C. ont été préservés. Les années qui suivirent virent la construction d’un deuxième castellum (fort) avec un mur de défense en terre, un grand quartier général, des casernes et un petit temple. Les fondations de ce petit temple sont encore visibles dans le jardin du musée archéologique municipal d’Aardenburg. Il fallut attendre une vingtaine d’années après la destruction du camp, mais un troisième fort finit par être construit. Celui-ci possédait un mur défensif en pierre avec des tours rondes et un fossé de quinze mètres de large. Il s’agissait du dernier fort. Ce dernier est resté en service pendant une trentaine d’années.

Dans le centre d’Aardenburg, vous pouvez encore voir à plusieurs endroits des éléments des fondations des forts. Des découvertes plus détaillées ont également été faites. Un vestige particulier de l’ancienne habitation fait partie de la décoration murale du sanctuaire de la bannière.

Peinture murale romaine avec motif de papier peint d'Aardenburg (Patrimoine de la Zélande).

Peinture murale romaine avec motif de papier peint d’Aardenburg (Patrimoine de la Zélande).

Le fort et les troupes

La forteresse servait de protection contre les raids venus de la mer. L’Empire romain disposait d’un vaste réseau de défense le long de la côte, de l’embouchure du Rhin à Katwijk jusqu’au nord de la France, et Aardenburg en faisait partie. Quelque trois cents soldats pouvaient vivre dans les forts. Il s’agissait aussi bien de cavaliers que de fantassins. Les cavaliers pouvaient rapidement arrêter toute incursion et les hommes fournissaient des renforts supplémentaires.

La vie quotidienne

Tout ne tournait pas autour des questions militaires. Il y avait aussi la vie quotidienne sans l’agitation des combats. Il y avait des habitations, un bain, des rues, des cours d’eau, des prairies, des champs et un cimetière avec des tombes à incinération. Les traces de cette vie quotidienne comprennent des restes de nourriture. Grâce à des fouilles récentes, nous savons que les Romains d’Aardenburg mangeaient certainement des cerises, des prunes, des noix et des noisettes. Les trois premiers ont même été introduits ici par les Romains. Des décorations murales ont également été découvertes. Les Romains aimaient travailler le marbre, mais celui-ci était difficile à trouver dans les régions périphériques comme Aardenburg. Ils ont donc trouvé des solutions créatives. Les murs étaient peints d’un motif de marbre. Une autre découverte particulière est celle d’une cuillère à oreille, qui était utilisée de la même manière qu’un coton-tige moderne.

L’industrie

À Aardenburg, il y avait une zone entièrement dédiée à l’artisanat et l’industrie. Les coquillages, en particulier, y étaient traités. Les restes de quelque 26 fours et un grand nombre de décharges de coquilles de moules ont en effet été découverts. Les Romains fabriquaient une sorte de sauce de poisson (allec) à partir de crustacés. Il est fort possible que les Romains aient déjà vécu et travaillé ici dans l’industrie de la sauce de poisson avant de s’installer militairement parlant. Aardenburg était probablement un centre régional important. Le fait qu’Aardenburg était bien relié au reste de l’Empire romain est également prouvé par le fait que des (restes d’) amphores dans lesquelles des marchandises étaient transportées depuis d’autres régions romaines ont été trouvées, comme un morceau d’amphore avec de l’huile d’olive provenant du sud de l’Espagne.

Graffito sur une amphore d'Aardenburg.

Graffito sur une amphore d’Aardenburg.

Il est très probable que de la poterie était également produite à Aardenburg. Deux moules en terre cuite ont été trouvés qui pourraient être utilisés pour fabriquer une figure d’oiseau en terre cuite ou en argile. Ces figurines étaient souvent offertes dans les temples, mais elles pouvaient aussi être des jouets d’enfants.

Le musée d’Aardenburg

De nombreuses découvertes ont été effectuées lors des fouilles à Aardenburg. La plupart des découvertes de la période romaine peuvent être vues au musée d’Aardenburg. On y trouve toutes sortes de faïences telles que des bols, des assiettes, des plats à frotter et des ustensiles en os et en métal. En reliant ces objets aux histoires de citoyens romains fictifs, ils donnent vie à l’histoire de l’Aardenburg romain.