Pferde in Zeeland: Arbeit und Spiel

Vor Traktoren hatten Bauern Pferde. Sie leisteten harte Arbeit auf dem Land. Das zeeländische Zugpferd wurde speziell für diesen Zweck gezüchtet. Die Sternstunde des zeeländischen Zugpferdes dauerte nur kurze Zeit, da die Mechanisierung eingeführt wurde. Aber noch heute sind die Pferde sehr beliebt. Sie werden zum Hobby gehalten und man kann sie bei Vorführungen noch in Aktion sehen.

Entstehen

Die zeeländische Zugpferderasse entstand Ende des 19. Jahrhunderts. Zwar wurden bereits Pferde verwendet, aber für schwerere Arbeiten, wie das Pflügen von schwerem Zeeland-Ton, waren sie nicht sehr geeignet. Züchter in Zeeuws-Vlaanderen waren die ersten, die flämische Kaltblüter einsetzten. Der Begriff Kaltblut wird in der Pferdewelt für Pferde mit schwerem Körperbau und ruhigem Temperament verwendet. Als neben Hengsten auch Stuten importieren wurden, kam die Zucht so richtig in Fahrt. Die Rasse erhielt einen zusätzlichen Schub, als viele Belgier während des Ersten Weltkriegs in die Niederlande flüchteten und dabei teilweise Deckhengste mitnahmen.

Erntevorführung mit Zugpferden aus Zeeland (Erfgoed Zeeland, Foto Rob Imanse).

Der Wert guter Pferde

Gute Pferde waren im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert von großer Bedeutung. Sie wurden in der Landwirtschaft, für den Transport in Gewerbe und Industrie und für Schlepparbeiten in Häfen benötigt. Zeeland profitierte daher von einer guten Pferderasse. Die Verbesserung der Pferderassen wurde national und regional angeregt. Es wurden Ausstellungen organisiert und ein Pferdezuchtbuch eingerichtet.

Arbeit

Pferde wurden einen Großteil des Jahres für die Landarbeit eingesetzt. Sie wurden auch genutzt, um Bauernwagen zu ziehen. Ihre Arbeit auf dem Land folgte einem ziemlich regelmäßigen Muster. Im Frühjahr zogen sie ein ,Schleppbrett’ über das Land, um die Erdklumpen aufzubrechen und den Boden für die Aussaat vorzubereiten. Im Juli und August war Erntezeit für Heu, Getreide und Flachs und mussten große Wagen voller Ernteerträge gefahren werden. Dann bewegten die Pferde Pflüge oder Eggen über das Land, das wieder bearbeitet werden musste. Im September war es Zeit für die Kartoffelernte; im Oktober folgten Zucker- und Futterrüben. Und dann war es wieder Zeit zu pflügen. Im Winter folgten paar Monate Ruhe.

Mechanisierung

Als die Mechanisierung begann, wurden Pferde zunächst auch anders eingesetzt. Das Dreschen wurde nicht mehr manuell von Menschen durchgeführt. Es gab Dreschmaschinen, die von einer Pferdemühle angetrieben wurden – also mit reiner Pferdekraft. Letztlich sorgte die Mechanisierung dafür, dass Pferde in der Landwirtschaft nicht mehr gebraucht wurden. Traktoren erledigten die Arbeit auf den Feldern, motorbetriebene Dreschmaschinen wurden eingeführt und der Transport konnte mit Lastwagen oder Karren erfolgen, die von einem Traktor gezogen wurden. Zeeländische Zugpferde werden heute meist als Hobby gehalten.

Drei Holzgriffe (Foto Frans Dingemanse). Auf dem rechten Griff sind landwirtschaftliche Geräte abgebildet.

,Paeremes’

Wie wichtig Pferde für die Landwirtschaft waren, ersehen Sie auch an dem bekannten ,Paeremes’ (Pferdemesser). Diese Messer haben einen wunderschön verzierten Griff mit einer Krone in Form eines Pferdegespanns. Charakteristisch ist auch, dass die Griffe ein Hohlelement mit einer Kugel darin enthalten. Griffe mit Schnitzereien gab es bereits um 1800 in Zeeland in allen möglichen Formen. Sie wurden mit den unterschiedlichsten Dekorationen geschmückt. Nach und nach erhielten diese Dekorationen ein landwirtschaftliches Thema (die meisten Menschen, die ein solches Messer besaßen, waren auch in der Landwirtschaft tätig). Ab Mitte des 19. Jahrhunderts haben fast alle Schwertmuscheln ein Gespann von Pferden an der Spitze. Wenn Sie ein authentisches Paeremes sehen möchten, besuchen Sie das Zeeuws Museum in Middelburg. Das hat einige Paeremessen in der Sammlung.

Zeeländische Zugpferde in Aktion

Vielleicht treffen Sie bei einer Radtour auf Zeelands Zugpferde, die auf der Wiese grasen. Aber am Besten ist es natürlich, diese kräftigen Arbeitspferde in Aktion zu sehen. Die Stiftung Het Werkend Trekpaard (Website in der niederländische Sprache) organisiert regelmäßig Vorführungen. Außerdem dürfen die Pferde das machen, was sie gut können: harte Arbeit.

Veranstaltungen in Zeeland

Bei traditionellen zeeländischen Veranstaltungen stehen die zeeländischen Zugpferde oft im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Sie treten in Aktion bei Straô, Ringreiten und Wagenreiten. Bei der Straô fahren Reiter mit ihren Pferden ans Meer, um ihnen die Beine zu waschen. Das soll gut helfen, um Beine und Hufe von Krankheitserregern zu befreien. Es ist ein festliches Ereignis und die Pferde sind wunderschön geschmückt. Die Straô hat jedes Jahr dasselbe Programm. Acht Wochen vor Ostern geht es in Renesse los. An den darauf folgenden Samstagen gibt es eine Straô in Haamstede, Noordwelle, Ellemeet, Scharendijke und Serooskerke.

Straô in Noordwelle (Erfgoed Zeeland).

Beim Ringreiten und Wagenreiten versuchen die Teilnehmer, die auf einem galoppierenden Pferd oder in einer Kutsche sitzen, einen Ring auf ihre Lanze zu stechen. Die Wettbewerbe finden vom späten Frühjahr bis zum Spätsommer statt. Vor allem auf Walcheren wird der Sport aktiv ausgeübt. Alle Arten von Pferden dürfen am Ringreiten teilnehmen, so dass Sie auch viele zeeländische Zugpferde sehen werden. Diese sind wie bei der Straô verziert. Die Dekorationen beim Wagenreiten sind an Regeln gebunden. Sie müssen aus frischen Blumen gefertigt sein. Auf der Website des zeeländischen Ringreitervereins finden Sie ein Wettkampfprogramm (Website in der niederländische Sprache).