Flachs

Zeeland ist der führende Flachsproduzent in den Niederlanden. Er wird hier seit Jahrhunderten angebaut. Die Bedeutung des Flachsanbaus hat sich im Laufe der Jahre stark verändert. Wenn der Flachs im Juni blüht, bringt das eine unvergessliche Schönheit. Es entsteht ein hellblaues Binnenmeer, das bei einem Windstoß zu wellen beginnt. Aber neben schönen Bildern produziert Flachs auch ein schönes Produkt: Leinen.

Flachsanbau

Der Flachsanbau begann in Zeeland schon im Mittelalter. Flachs ist nicht leicht anzubauen. Für eine erfolgreiche Ernte ist viel Fachwissen erforderlich. Zum Beispiel wächst Flachs nur auf leicht feuchten Böden, er darf maximal zwei Zentimeter tief gesät werden und die Ernte muss sehr sorgfältig erfolgen – deshalb wurde sogar bis nach dem Zweiten Weltkrieg noch manuell gearbeitet. Da Flachs eine so schwierige Kulturpflanze ist, wurden Flachszüchter früher hoch angesehen.

Flachs in Garben auf dem Land. Schouwen-Duiveland, um 1980 (ZB, Bilddatenbank Zeeland).

Handel

Nicht nur der Anbau von Flachs ist schwer, auch die Verarbeitung zu Leinen ist arbeitsintensiv. Es erfordert viele Schritte, einschließlich der Behandlung mit Süßwasser. Da dies in Zeeland nicht genügend vorhanden war, wurde Flachs hier meist nur in kleinen Mengen für den Eigenbedarf verarbeitet. Der Großteil wurde von Händlern aufgekauft und an Verarbeiter in Rotterdam und Flandern weiterverkauft. Sowohl in Goes als auch in Middelburg gibt es heute noch einen Straßennamen, der darauf hinweist: Vlasmarkt. Der Flachshandel hatte allerhand strenge Regeln. Unverarbeiteter Flachs durfte wegen Brandgefahr nicht unverarbeitet innerhalb der Stadt in Zierikzee (und möglicherweise auch in anderen Orten) gelagert werden.

Verarbeitung

Nach der Ernte begann die Verarbeitung des Flaches. Die Stapel aus gezogenem Flachs wurden zusammengebunden und in ein Regal, ,Schelf’, gestellt. Anschließend wurde es in einer Flachsfabrik weiterverarbeitet. Viele Verfahren waren erforderlich, um das Material flexibel und verarbeitbar zu machen. Man musste den Flachs ,repelen, roten, braken, zwingelen’ und ,hekelen’.

“Braken” oder “Brakelen”, während eines folkloristischen Tages in IJzendijke, 1981 (ZB, Bilddatenbank Zeeland, Foto O. de Milliano).

Größere Rolle für den Handel

Im Laufe der Jahrhunderte hat sich die Bedeutung des Flachsanbaus verändert. Dies geschah hauptsächlich durch die Rolle der Händler. Diese spielten eine immer wichtigere Rolle, als sich die Flachsverarbeitung vom Bauernhof in die Stadt verlagerte. Allerlei externe Faktoren beeinflussten zunehmend die Preis- und Qualitätsanforderungen. Der Flachsanbau wurde noch weiter spezialisiert und die Qualität stieg. Was sich auch änderte, war, dass der Flachsanbau mehr auf marinen Lehmboden verlagert wurde, und davon gab es in Zeeland reichlich. Auch hörten die Landwirte in Holland größtenteils auf, Flachs anzubauen. Auch deshalb verlagerte sich die Spezialisierung zunehmend nach Zeeland. Hinzu kommt, dass die Provinz günstig in der Nähe eines wichtigen Absatzmarktes (Flandern) lag… Im 18. Jahrhundert war der Flachsanbau in Zeeland daher sehr wichtig.

Schwankungen

Die Bedeutung und Größe des Flachsanbaus könnte sich einfach so wieder ändern. Die Bauern in Zeeland haben in der Vergangenheit auch den Preisen anderer Pflanzen große Aufmerksamkeit geschenkt. Bei hohen Getreidepreisen, wurde dieses angebaut und es blieb weniger Land für Flachs übrig. Auf lange Sicht ging die Nachfrage nach Flachs zurück, unter anderem aufgrund des Anstiegs von Baumwolle. Im 19. Jahrhundert erhielt der Flachsanbau durch den amerikanischen Bürgerkrieg und den Mangel an Baumwolle einen Auftrieb. Das 20. Jahrhundert erlebte einen erneuten Anstieg der Flachspreise, als die Baumwollpreise in den Vereinigten Staaten aufgrund des Kalten Krieges in die Höhe schossen. Und dann war der großflächige Flachsanbau vorbei. Flachs konnte mit synthetischen Fasern nicht konkurrieren. Aber es wird immer noch kultiviert. 2014 kamen 91 Prozent des Flachses in den Niederlanden aus Zeeland. Vor allem in Zeeuws-Vlaanderen kann man die Flachsfelder sehen. Sluis, Terneuzen und Hulst bilden zusammen die Top 3 der Flachsgemeinden.

Leinen

Leinen war neben Wolle und Baumwolle jahrelang das Wichtigste Grundmaterial für zeeländische Kleidung Lange Zeit war es sogar billiger als Baumwolle. Es wurde beispielsweise für Bettwäsche, Tücher und Hemden verwendet. Leinen wurde in einem ausgewiesenen Schrank aufbewahrt – ein Prunkstück im Haus. Und es war auch wirklich als Prunkstück gedacht. Die Türen des Leinenschranks öffneten sich für einen Moment, um das makellose beste Leinen zu enthüllen. Und lagen noch zusätzliche Rollen Leinen darin, war das besonders gut. Damit zeigte man, dass man fleißig und wohlhabend war.

Leinen selbst ist ziemlich grau. Es wurde im Bleichfeld in der Sonne gebleicht, um die gewünschte weiße Farbe zu erhalten. Es war üblich, Kleidung mit Stickereien zu dekorieren, aber das hatte auch einen praktischen Grund. Das Einsticken der Initialen des Besitzers in die Kleidung machte es leicht, es im Bleichfeld wieder zu finden.

Detail eines Herrenhemdes mit besticktem Kragen und Kehlknöpfen, 1775-1800, Leinen, Klöppelspitze, Seide, Gold (Zeeuws Museum, Foto Ivo Wennekes).

Kollektionen

Die zeeländische Regionaltracht (und damit auch das dazugehörige Leinen) kann in vielen Zeeländischen Museen bewundert werden. Besuchen Sie beispielsweise das Historische Museum De Bevelanden in Goes, das Museum Arnemuiden, das Museum Veere, das Museum Het Warenhuis in Axel, das Regional- und Landwirtschaftsmuseum Goemanszorg in Dreischor, das Regionalmuseum De Meestoof in Sint Annaland und das Zeeuws Museum in Middelburg.

Letzteres Museum nimmt in dieser Liste einen besonderen Platz ein. 2009 hat es ein innovatives Projekt ins Leben gerufen. Christien Meindertsma wurde daraufhin vom Zeeuws Museum beauftragt, die Zukunft des Flachses zu erforschen. Ausgangspunkt war, so wenig Material wie möglich zu verschwenden und beispielsweise zu prüfen, ob der Flachs in Verbundwerkstoffen eingesetzt werden konnte. Mit dem Projekt trug sie dazu bei, das Wissen über industrielle Prozesse und die Bedeutung von nachhaltigem Design sowohl für den lokalen als auch für den internationalen Markt zu erweitern. Auch dank dieser Initiativen lebt der Flachs weiterhin in Zeeland und können Sie immer noch dieses wunderschöne blaue Binnenmeer genießen.