Jacob Roggeveen

Jacob Roggeveen ist einer der bekanntesten Entdecker der Niederlande. Er entdeckte die Osterinsel, die ihn auf einen Schlag weltberühmt machte. Er war nicht nur Entdecker, sondern auch Notar und Richter in Batavia. Er veröffentlichte auch eine Reihe von höchst umstrittenen Büchern. Ein Multitalent.

Ausbildung und Karriere

Jacob Roggeveen wurde 1659 geboren. Sein Vater Arent war ein großer Ansporn für Jacob in seinem Interesse an Seefahrt und Entdeckung. Arent Roggeveen ließ einen Atlas veröffentlichen und plante eine Entdeckungsreise nach Südland (Terra Australis Incognita). Die Südsee wie der Pazifik damals hieß, war noch weitgehend unbekannt und unerforscht, und es wurde vermutet, dass dort ein anderer Kontinent liegen müsse. Jakob erhielt eine gute Ausbildung und wurde Notar. Außerdem promovierte er in Rechtswissenschaften an der Universität Harderwijk und studierte eine Zeit lang Theologie.

Lange Noordstraat 37, Middelburg, einige Zeit der Wohnsitz von Jacob Roggeveen.

Batavia und Bücher

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts reiste Roggeveen nach Batavia ab. Dort wurde er Mitglied des Justizrats (Richter) der VOC. Bei seiner Rückkehr in die Niederlande war er ein wohlhabender Mann. Auf seinen Lorbeeren ausruhen wollte er jedoch nicht. Roggeveen interessierte sich für die Lehren eines liberalen Predigers: Pontiaan van Hattem. Roggeveen begann, seine Schriften zu veröffentlichen. Der Inhalt dieser Bücher erregte großes Aufsehen. Ab einem gewissen Zeitpunkt wurde ihm sogar der Zugang zu Middelburg und Vlissingen verwehrt und er musste bei einem Freund in Arnemuiden wohnen.

Reisen

An diesem Tiefpunkt beschloss Roggeveen, dass es an der Zeit war zu reisen. Die Pläne seines Vaters gab es noch. Es gelang ihm, die Direktoren der Niederländischen Westindien-Kompanie dazu zu bringen, ihm das Erlaubnis für die Suche nach Südland zu erteilen. Das Abenteuer begann am 1. August 1721. Mit drei Schiffen mit insgesamt 224 Besatzungsmitgliedern und 70 Geschützen segelte Roggeveen über Madeira nach Brasilien und um Kap Hoorn, bevor er vor der Küste Chiles seine Vorräte auffüllte.

Osterinsel

Am Abend des Sonntags, den 5. April 1722, sah eines der Schiffe als erstes Land an einem Ort, an dem auf den Karten kein Land oder keine Insel erwähnt war. Weil Ostersonntag war, wurde es Osterinsel genannt. Es war schwierig an Land zu gehen und während die Schiffe warteten, kam am 7. April ein Bewohner der Osterinsel in einem kleinen Boot zur Thienhoven. Ein nackter Mann, der viel Lärm machte. Die Begegnung beeindruckte alle zutiefst. Jacob Roggeveen hat darüber berichtet und man kann ein Fragment davon an den Wänden des Zeeuws Archief in Middelburg lesen.

Moai-Statuen auf der Osterinsel, entdeckt von Jacob Roggeveen (Foto Wikimedia Commons).

An Land

Es dauerte noch drei Tage, bis die Besatzung an Land gehen konnte. Die Bevölkerung reagierte so ausgelassen, dass sich einige Männer bedroht fühlten. Obwohl Roggeveen es verboten hatte, fielen Schüsse und mindestens zehn Osterinselbewohner kamen ums Leben. Schließlich wurde die Insel erkundet, ihre Bewohner studiert und natürlich fielen die riesigen Moai (immense monolithische Statuen aus Vulkangestein) ins Auge. Aber es war schnell klar, dass dies nicht das Südland war und die Reise wurde fortgesetzt

Probleme

Viele weitere Inseln wurden entdeckt, aber es wurde klar, dass Südland nicht gefunden werden würde. Roggeveen betrachtete die Reise als gescheitert. Als eines der Schiffe sich auf Koralle festfuhr und mit einem Großteil der Nahrungsvorräte sank, wurde die Lage heikel. Mehrere Besatzungsmitglieder erlagen an Skorbut wegen Nahrungsmangels. Ein weiterer erfolgloser Versuch, auf der zuvor entdeckten Insel Verkwikking nach Nahrung zu suchen, wurde unternommen, aber die Einheimischen wehrten sich. Es gab einige Tote und es wurde kaum zusätzliches Essen gewonnen. Es war klar, dass der Rückzug akzeptiert werden musste. Hundert Besatzungsmitglieder waren bis dahin bereits gestorben – meist an Skorbut.

Über Batavia nach Hause

Die Schiffe nehmen Kurs auf Batavia. Ostindien (heute Indonesien) war VOC-Gebiet und da die Schiffe unter der WIC-Flagge fuhren, wurden sie beschlagnahmt. Die Besatzung, einschließlich Roggeveen, wurde festgenommen und die Fracht verkauft. Die Besatzung wurde mit einer VOC-Rückkehrflotte nach Hause geschickt. Am 4. Juli 1723 kehrte Roggeveen schließlich in die Niederlande zurück. Dort veröffentlichte er noch den letzten Teil der Schriften von Pastor Van Hattem. Trotz aller Entdeckungen, die er unterwegs gemacht hatte, betrachtete er die Reise weiterhin als gescheitert, da das Südland nicht gefunden worden war.

In Middelburg erinnert zwar nicht viel an Roggeveen, aber man kann immer noch eine Nachbildung eines Moai sehen. Dieser befindet sich im Molenwaterpark.

Abel Tasmans Ankunft in Neuseeland, Stahlstich von J.H.M.H. Renneveld, 1865-1870 (Rijksmuseum Amsterdam).

Weitere Entdeckungen

Roggeveen ist vielleicht der berühmteste Entdecker aus Zeeland, aber sicherlich nicht der einzige. Zwei Jahre nach Roggeveens Reise entsandte die Middelburgse Commercie Compagnie eine Handelsmission in den Pazifik. Die Reise war kein Erfolg und auch diese Schiffe wurden schließlich auf der Rückfahrt über Batavia beschlagnahmt. Trotz der nicht immer erfolgreichen Entdeckungsreisen ist Zeeland im Pazifik unverkennbar anwesend. Schließlich ist das von Abel Tasman entdeckte Neuseeland ein dauerhafter Hinweis auf die niederländische Provinz.