Yerseke Moer

Le Yerseke Moer forme un paysage où l’on trouve des traces d’activités humaines il y a plusieurs siècles. Celui-ci se compare à un livre d’histoire à ciel ouvert. Souvent, la nature lui a donné son propre aspect et nous pouvons voir dans la végétation comment et où la mariculture était pratiquée ou encore où et comment le berger médiéval restait avec ses troupeaux et voyageait, comme si c’était récent. C’est l’une des zones les mieux préservées des anciennes terres, avec son paysage caractéristique de criques, de bassins et de trous d’eau. Et un modèle d’interaction fructueuse entre l’homme et la nature.

Les marécages

Il y a environ deux mille ans, c’était encore un grand marécage. Un marécage où la tourbe s’est formée. Le nom « moer » nous aide à nous souvenir de ce passé lointain. Selon toute probabilité, la zone était inhabitée à cette époque, en raison de sa situation humide. Peu après le début de notre ère, l’ancien marais a été inondé par l’eau de mer.

Le sel

Petit à petit, un paysage de schorres s’est formé. De nombreux ruisseaux et ravins se sont développés dans la tourbe. L’eau a déposé du sable et du limon sur les berges du ruisseau et a formé une sorte de digue naturelle, les murs des berges.

À l’extérieur, dans les cuvettes, la mer a déposé une couche d’argile au fil des siècles. La tourbière sous-jacente a été inondée d’eau de mer pendant des siècles et donc imbibée de sel.

Utilisation

Vers le début du XIe siècle, cette zone a été endiguée. Jusqu’alors, elle n’était probablement utilisée que par des troupeaux de moutons errants. Après la construction de la digue, le lac a été cultivé. Ce n’est que sur les crêtes des ruisseaux, ces derniers en grande partie ensablés ainsi que les monticules des berges, que la construction a été possible. Les bassins ou cuvettes de faible altitude étaient sous l’eau pendant une grande partie de l’année et ne pouvaient être utilisés que pour le pâturage.

À cette époque, les gens savaient comment tirer parti de la structure naturelle de la région. Les lits sablonneux des ruisseaux sont devenus des routes et à partir de là, la zone a pu être cultivée.

Exploitation de la tourbe : l’excavation et le commerce de la tourbe

Le sel présent dans la tourbe, également appelée « derrie » ou « darink », a été une matière première précieuse pendant de nombreux siècles. Il n’y avait qu’à ramasser le sel, pour ainsi dire. La tourbe salée a été extraite sur de grandes surfaces. Pour ce faire, la couche supérieure argileuse a d’abord été enlevée et mise en tas à proximité. Ensuite, la tourbe était coupée à l’aide de larges bêches en morceaux allongés, à la profondeur que le niveau d’eau de l’époque permettait.

Au début, cela s’est fait de manière plutôt désordonnée, presque négligente ; après tout, il y avait du sel en abondance. C’était l’époque de l’« exploitation sauvage de la tourbe ». Ce qu’il en reste maintenant est un paysage « creux ». Par la suite, l’extraction de la tourbe a été réglementée et les travaux ont été effectués par parcelle de terre droite (extraction de tourbe en bloc) ou sur de longues bandes (extraction de tourbe en bande). On voit encore cette façon de faire de nos jours.

Entre les ravines dont on extrayait la tourbe, des morceaux de tourbe ont été découpés afin d’y empiler la tourbe. Souvent, les ravines étaient larges d’environ deux longueurs de bassin et étaient bordées de part et d’autre par des bandes de terre. Pour transporter la tourbe, de petites routes appelées « wegelingen » étaient construites jusqu’au chemin le plus proche du lit du ruisseau. Suivre le cours d’un ruisseau n’était généralement pas possible, et les gens exploitaient la tourbe essentiellement dans les cuvettes. Par conséquent, les anciens chemins de tourbière sont généralement assez rectilignes. Aujourd’hui, ces « chemins de recherche » ont souvent encore une fonction importante en permettant l’accès aux pâturages.

Un paysage inversé

Si vous faites preuve d’imagination, vous pouvez encore voir les mineurs au travail ici, avec leurs pelles et leurs brouettes. Les canaux qui sont maintenant pleins d’eau sont les parties qui étaient utilisées comme quais d’amarrage et comme murs de séparation entre les puits. Ensuite, les excavations ont été remplies avec l’argile précédemment excavée. Il s’est moins affaissé que la tourbe et est maintenant plus élevé. C’est pour ça que l’on voit les activités dans un paysage inversé.

Entourbé

Partout où des « exploitations sauvages de la tourbe » ont eu lieu, le terrain a été laissé très « creux », avec des dénivelés de parfois deux à trois mètres : le paysage a été « entourbé » (ruiné). Aujourd’hui, nous voyons les choses très différemment : les nombreuses transitions salé/non salé, haut/bas et sec/humide offrent une richesse de valeurs naturelles. Le terrain varie des prairies de fauche fleuries avec des rhinanthus et un fin écran doré aux zones marécageuses avec des plantes salines comme la salicorne et la renoncule des eaux salées. De nombreuses espèces d’oiseaux s’y sentent à l’aise : des oiseaux de prairie tels que le vanneau, le rouge-gorge, la barge à queue noire et l’alouette des champs, ainsi que des oies hivernantes comme la bernache nonnette et la bernache cravant.

Ajoutez à cela la valeur culturelle et historique et vous comprendrez qu’il faut être très prudent avec une telle zone !