Die Staatlich-Spanischen Linien

Festungen, Redouten, befestigte Städte, Liniendeiche und Kanäle. Fast 450 Objekte auf einer Fläche von 80 mal 40 Kilometern beiderseits der belgisch-niederländischen Grenze zwischen Knokke und Antwerpen: Das sind die Staatlich-Spanischen Linien. Es begann 1583 mit einem militärischen Überfall auf Terneuzen, einige Elemente spielten noch im Zweiten Weltkrieg eine Rolle. Der Name Staatlich-Spanische Linien ist modern. Der von ihm angegebene Komplex repräsentiert etwa vierhundert Jahre der Geschichte von Zeeuws-Vlaanderen, West- und Ostflandern und Antwerpen. In den letzten Jahrzehnten wurden die Linien ,erlebnisreicher’ gemacht. Das Wissenszentrum ist Museum Het Bolwerk in IJzendijke.

Zeitspanne

Am 6. November 1583 machen sich unter dem Kommando von Philip van Hohenlohe etwa tausend deutsche Soldaten auf den Weg nach Terneuzen, verpackt in dreißig kleine Schiffe. Das ganze Gebiet ist seit kurzem wieder in spanische Hände gefallen. Doch Hohenlohe gelingt es, den drohenden Verlust des strategisch günstig gelegenen Neuzen zu vereiteln. Seine Männer bauen Fort Moffenschans südlich des Orts auf. Heute ist davon nur noch der Name eines Bauernhauses an der Axelsestraat übrig. Wahrscheinlich gründeten die Spanier bei Triniteit eine Festung als Gegenfestung und die Geschichte der Staatlich-Spanischen Linien beginnt.

Philip van Hohenlohe, Gemälde von ca. 1639-1633 (Rijksmuseum Amsterdam).

Spanische, staatliche und französische militärische Instrumente haben zu dieser faszinierenden monumentalen Kette beigetragen, hauptsächlich in der Zeit vom Achtzigjährigen Krieg bis zum Spanischen Erbfolgekrieg (1701-1714). Große Festungsingenieure wie Simon Stevin und Menno van Coehoorn waren an der Entwicklung befestigter Städte und Linien in der Umgebung beteiligt. Auch in der französisch-batavischen Ära (1794-1813/14), der Belgischen Revolution (1830) und den beiden Weltkriegen spielten die Linien noch eine Rolle und wurden noch Anpassungen vorgenommen.

Festung Hulst (Google Earth).

Befestigte Städte

Die größten befestigten Städte der Linien befinden sich in Belgien: Brügge, Gent, Antwerpen. Die am besten erhaltenen befestigten Städte in Zeeuws-Vlaanderen sind Hulst und Sluis. Das Dorf Retranchement verdankt sogar seinen Ursprung den beiden Festungen Oranje und Nassau (1621/22). Auch andernorts entstanden während der Befestigungen neue Dörfer oder Ortschaften, wie Turkeye, Philippine und in Belgien am rechten Ufer der Schelde Lillo (bis 1786 zeeländisch).

Die Wälle von Sluis, vom Westpoort aus gesehen (Foto H.M.D. Dekker).

Auch in Aardenburg, Sas van Gent und Philippine sind viele Spuren und Hinweise zu entdecken. Nach der Eroberung durch Prinz Maurits wurde das alte Aardenburg zu drei Vierteln außerhalb der neuen Befestigungsanlagen (‘die Altstadt’) gehalten. Auch Biervliet verlor einen großen Teil seines Umfangs. Middelburg in Flandern, gleich hinter der Grenze, wurde eine spanische Gegenfestung zu Aardenburg.

Festungen in Linien

Einzelne Festungen stammen oft aus dem späten 16. Jahrhundert. Viele wurden anschließend durch den Bau von Linien mit Deichen und/oder Kanälen zusammengeschmiedet. Beispielsweise wurden die Festungen Zandberg und De Rape östlich von Hulst von den Spaniern gebaut, nachdem die Staatlichen 1584 die Deiche von Saeftinghe durchbrochen hatten. Beide wurden später Teil der (staatlichen) Kommunikationslinie östlich von Hulst (1591).

Die befestigten Städte und unabhängigen Befestigungsanlagen wurden schließlich durch mehr als zwanzig separate Linien mit Deichen und/oder Kanälen verbunden. Während des Achtzigjährigen Krieges wurden beispielsweise auch die (spanische) Kommunikationsslinie zwischen Hulst und Sas van Gent (1586-1634) und die Linie von Oostburg (1587-1604) geschaffen. Während des Holländischen Krieges (1672-1678), der mit dem bekannten Katastrophenjahr begann, wurde die Passageule-Linie erstellt. Während des Neunjährigen Krieges (1688-1697), dem Preis für die englische Monarchie von Prinz Wilhelm III., entstand bei IJzendijke die Linie des Oranjepolders. Durch das Kanalsystem wurden auch Schleuse und andere Wasserwerke Teil der Staatlich-Spanischen-Linien, wie der Stenen Beer in Zandberg bei Hulst (1784).

Der ‘Berenning van Aardenburg’ von den Franzosen, 1672, anonymes Werk (Het Belfort, Sluis).

Zugänglich

Neben kulturtouristischem Potenzial haben die Linienelemente auch ökologische Werte und tragen zu einer grenzüberschreitenden regionalen Identität bei. Historiker, Publizisten und Heimatforscher haben die große Bedeutung der Staatlich-Spanischen-Linien längst erkannt. Nicht nur für die Kriegsgeschichte, sondern auch für die Geschichte von Steuern, Überschwemmungen, religiösen Kämpfen, Besatzung und Unterdrückung, der Festsetzung der Staatsgrenze. Und sogar für immaterielle Folklore. Es gibt schöne Geschichten, die mit verschiedenen Teilen der Linie verbunden sind, zum Beispiel Jantje van Sluis oder der Schatz von Rondute.

Steinerner Wachturm der Kruisdijkschans, Zeichnung von 1692.

Um die Jahrhundertwende mischten sich die Regierungen ein. Es folgte ein integrierter Ansatz der belgischen Provinzen Ost- und Westflandern, der niederländischen Provinz Zeeland, der Stadt Antwerpen und etwa 25 weiteren Partnern, um die Linien zu öffnen und zugänglicher zu machen. In den Jahren 2006 und 2007 wurde mit der Restaurierung und Sanierung verschiedener Festungen und Verteidigungsanlagen begonnen. Wie (in den Niederlanden) die Olieschans (Aardenburg), die Kruisdijkschans (Sluis/Aardenburg), Fort Berchem (Retranchement) und einige Forts bei Koewacht (Sint-Jacob, Sint-Joseph und Sint-Livinus).

Die Stadtmauer von Hulst erhielten einen rollstuhlgerechten Weg. Über ganz Zeeuws-Vlaanderen verteilt, wurden mehr als dreißig Informationstafeln sowie Rad- und Wanderwege auf die Linien zugeschnitten. Die Sanierungen und Restaurierungen sind in den meisten Fällen auch mit der Naturentwicklung verbunden.

Aktuelles

Auch gab es unterstützende Produkte, wie der Comic Suske en Wiske en de Laaiende Linies (Dirk Stallaert, 2011) und das öffentliche Buch De Staats-Spaanse Linies. Monumenten van conflict en cultuur (Jan J.B. Kuipers, 2013). Darüber hinaus wurden eine Marketingstudie, ein Bildungspaket, Flugblätter und Broschüren, Informationsbanner und Strandbanner veröffentlicht. Symposien und eine Festungsnacht wurden organisiert. Aktuelle Entwicklungen bezüglich Zugang und Aktivitäten finden Sie auf der offiziellen Website.