Les costumes traditionnels de la Zélande

Demandez à tous ceux qui n’habitent pas en Zélande ce qui leur vient à l’esprit quand ils pensent à la province et ils vous répondront souvent par le costume traditionnel (après la mer et la plage). Pourtant, il y a longtemps que la scène de rue en Zélande n’est plus dominée par des personnes portant des costumes traditionnels. Mais le costume régional de Zélande a été bien conservé et sort encore des penderies lors d’occasions spéciales (conduite de l’anneau, la conduite de charrette et straô par exemple). Les vêtements ne sont plus dans les rues, mais ils sont toujours dans le cœur de nombreux Zélandais.

XVIIIe siècle

Les hommes et les femmes de la campagne zélandaise portaient un costume civil similaire à la fin du XVIIIe siècle. Les femmes étaient vêtues d’une veste, d’un col (recouvrant poitrine et dos) et d’un tissu, ainsi que de plusieurs jupes superposées. Un tablier était porté par-dessus la jupe supérieure. Elles portaient également toujours un chapeau blanc supérieur et inférieur. Dehors, elles portaient un grand chapeau de paille par-dessus. Les hommes étaient vêtus d’un pantalon s’arrêtant au-dessus du genou et d’une jupe chemise, parfois avec un gilet par-dessus. Ils portaient un foulard autour du cou, et à l’extérieur, un manteau et un chapeau.

Seize costumes régionaux différents

Les différences régionales dans l’habillement de la population rurale apparurent au début du XIXe siècle. Finalement, la Zélande ne comptait pas moins de seize costumes régionaux différents. Il existe, par exemple, une grande différence entre le costume traditionnel de Schouwen-Duiveland, où l’on portait d’élégants chapeaux à voile, le Pays d’Axel, où les dames portaient des vêtements remarquablement hauts, et le Pays de Cadzand, où les dames portaient des chapeaux à carcasse blanche décorés de dentelle. Il y avait même parfois des variations par village ou par profession, par dénomination religieuse ou même par statut marital au sein d’une même région.

Femmes portant divers costumes zélandais, montrées à la reine Wilhelmina et à la reine régente Emma à l’occasion de leur visite en Zélande le 21 août 1894 (Archives municipales Schouwen-Duiveland, Banque d’images Schouwen-Duiveland, E. Helder).

La mode

L’évolution du costume dépendait de nombreux facteurs. L’argent, mais aussi la structure sociale étaient déterminants. Une communauté fermée n’était pas ouverte aux influences extérieures. Les communautés ouvertes adoptèrent facilement les influences de la mode civile, par exemple. Le Pays de Cadzand et les îles du nord étaient plus à la mode car une élite de riches agriculteurs y vivait. Ils avaient assez d’argent pour ajouter des nouveautés à la mode à leurs costumes.

Femme en costume de Duiveland, Ouwerkerk vers 1900 (ZB, Banque d’images de la Zélande, photo J. Schotel).

Outre les engouements spontanés, la mode se développa également de manière plus progressive. Chaque génération apporta ses propres changements. Les femmes de Walcheren, par exemple, laissèrent sortir un peu plus de leurs cheveux de dessous leur bonnet. Les manches de leurs vestes devinrent plus courtes, les jupes plus longues et le décolleté plus bas.

De la couleur à la simplicité

Une évolution importante de la mode fut la disparition de la couleur dans le costume traditionnel. Les premiers costumes régionaux étaient particulièrement colorés. La couleur disparut des costumes au cours du XIXe siècle. Il s’agissait probablement de suivre une tendance de la mode civile. Alors que les couleurs devenaient plus sombres, les femmes commencèrent à accorder plus d’attention à la décoration de leurs costumes. Elles ajoutèrent toutes sortes de décorations et de broderies. Sur Walcheren, les bonnets devinrent plus décorés. À Axel, les bonnets étaient décorés de broderies et de perles alors que les tabliers étaient ornés de nœuds.

Femme protestante du Beveland méridional, vers 1890 (collection privée). Elle porte divers bijoux, tels qu’une grande parure frontale en filigrane, des ceintures de poitrine avec des épingles latérales assorties et diverses bagues de Zélande.

Les bijoux

Les bijoux jouaient un rôle important dans les costumes. Parfois, un bijou avait une fonction pratique (par exemple, boucles d’oreilles, épingles, boutons et boucles). Pour les hommes, les pièces de pantalon en argent et les rabats avec lesquels elles se fermaient constituaient un élément ornemental fonctionnel important. Les autres bijoux étaient purement décoratifs. Les femmes accrochaient parfois des cloches à chapeau en or à leurs boucles d’oreilles. Elles portaient également, par exemple, un ou plusieurs colliers de corail sanguin, de gitanes ou de perles noires.

Un bijou fit un retour en force en Zélande : le bouton zélandais, également connu sous le nom de nœud zélandais. À l’origine, les hommes portaient ce bouton en or ou en argent forgé raffiné, mais plus tard, les femmes commencèrent également à l’utiliser en tant que bijou (épingle à chapeau ou broche). Les Zélandais adoptèrent la forme du bouton et celui-ci se retrouve dorénavant partout. Comme bijou, mais aussi comme boîte à pâtisserie, sonnette de vélo ou savon, par exemple.

Les statuts et autres codes

Les bijoux servaient avant tout à indiquer le statut que vous aviez. Cela pouvait se faire simplement par l’utilisation de matériaux et de quantités, mais il y avait aussi souvent des codes plus subtils. Les femmes qui portaient des anneaux plus grands que leurs phalanges, par exemple, les utilisaient pour montrer qu’elles n’avaient pas à travailler. Vous pouviez également utiliser vos vêtements pour montrer que vous étiez riche. Parfois, il s’agissait de matériaux de luxe, mais là encore, il y avait des codes. Les femmes possédant beaucoup de vêtements pouvaient se permettre de les garder pliés dans l’armoire pendant longtemps. Ceci fit d’un pli net dans les vêtements un symbole de statut. Les vêtements et les bijoux révélaient également tout un ensemble d’informations sur la personne qui les portait. On pouvait souvent dire si quelqu’un était marié ou non, et on voyait aussi à la modestie de vos vêtements si vous étiez en deuil.

Femme en demi-deuil. Costume d’Axel, 1970 (ZB, Banque d’images de la Zélande, photo W. Helm).

Des vêtements pour différentes occasions

Les personnes ne portaient pas toujours les mêmes vêtements, ils adaptaient leurs vêtements à l’occasion. Il y avait par exemple des vêtements de travail et des vêtements du dimanche. Lorsqu’il s’agissait de travailler, les gens portaient des vêtements en tissu bon marché mais solide. Les bijoux étaient réduits au minimum pendant le travail. Les plus beaux vêtements et bijoux étaient réservés à l’église le dimanche. Ces vêtements étaient destinés à être montrés.

La disparition des costumes régionaux

La seconde moitié du XIXe siècle vit la disparition des premiers costumes régionaux. Cela s’expliqua en partie par le fait que la société est devenue moins fermée. Les costumes traditionnels devinrent par ailleurs trop chers dans les années 1930 et durant de la Seconde Guerre mondiale. Depuis 2003, aucun homme de Zélande ne porte quotidiennement le costume traditionnel. Le nombre de femmes arborant le costume traditionnel était encore de 72 en 2013.

Pieter Verhage, le dernier homme en costume de Walcheren (ZB, Banque d’images de la Zélande, photo W. Helm).

Un intérêt renouvelé

Alors que les costumes traditionnels disparurent des campagnes, le monde extérieur s’y intéressa de plus en plus. Par conséquent, les ethnographes commencèrent à collecter des vêtements, des bijoux et des accessoires mis au rebut dans la seconde moitié du XIXe siècle. Beaucoup a donc pu être préservé et a jeté les bases de collections muséales que vous pouvez encore admirer aujourd’hui, notamment au Musée historique De Bevelanden à Goes, au Musée Arnemuiden, au Museum Veere, au Musée Het Warenhuis à Axel, au Museumboerderij Goemanszorg à Dreischor, au Streekmuseum De Meestoof à Sint Annaland et au Zeeuws Museum de Middelburg.