Boule flamande

La conduite de l’anneau est le sport populaire le plus connu en Zélande, mais il existe des sports plus traditionnels qui divertissent les Zélandais depuis des siècles. La boule flamande, par exemple. Ce jeu de lancer est encore pratiqué en Zeeuws-Vlaanderen.

Boule flamande sur la piste du bourloire de Zuidzande en 1895 (photo des éditeurs De Zilverdistel).

Le jeu

La boule flamande est un jeu de lancer. Les disques ronds plats, plus arrondis d’un côté que de l’autre, doivent être roulés vers l’étaque, qui sert de cochonnet fixe. Comme le disque n’a pas une forme tout à fait uniforme, son déplacement se fait en arc de cercle. Celui qui réussit à faire rouler la boule le plus près de l’étaque, un cochonnet fixe, gagne.

L’origine

La boule flamande est un jeu assez simple. Celui-ci ressemble à d’autres jeux de lancer tels que la pétanque, le curling, le bowling, le « koersbal » et le « klootschieten ». Les jeux de lancer existaient déjà en Europe occidentale au début du Moyen Âge. On sait également que le jeu de boule plate était déjà pratiqué en Allemagne vers 1300. Des boules et/ou des disques en bois étaient roulés ou jetés en direction de l’étaque.

La boule flamande en Zélande

On ne sait pas si ce jeu allemand était exactement le même que le jeu de boule flamande que nous connaissons aujourd’hui, mais il existe un lien possible entre l’Allemagne et la variante zélandaise du jeu. Plusieurs boules flamandes ont été découvertes lors de l’excavation d’une fosse d’aisance du XIVe siècle près du Van de Perrehuis à Middelburg. Elles ressemblent un peu à de petits fromages d’un diamètre de 10,5 centimètres. Il n’est pas possible d’établir à qui appartenaient ces boules flamandes, mais on sait que la fosse d’aisance se trouvait sur le site de l’ordre teutonique – un ordre spirituel de chevaliers venus d’Allemagne. Il est possible qu’ils aient emporté le jeu avec eux à Middelburg. Les boules flamandes sont conservées dans le Zeeuws Archeologisch Depot.

Six boules flamandes de la fin du Moyen Âge, dont plusieurs ont un dé (Erfgoed Zeeland).

Destruction

Si la boule flamande est aujourd’hui généralement pratiquée par des citoyens bien élevés, ce n’était pas toujours le cas dans le passé. Les autorités du Moyen Âge et de la Renaissance ne l’appréciaient guère et ont tenté de l’interdire. Les jeux de jet et de lancer avaient tendance à devenir incontrôlables, ce qui entraînait la destruction d’églises, de cimetières et (par malveillance ou non) des fenêtres de bâtiments publics et des maisons des personnes aisées.

La boule flamande aujourd’hui

Au cours des cent dernières années, les règles et les scores de la boule flamande ont été simplifiés et standardisés avec la création d’associations au dix-neuvième siècle. Il existe désormais des accords sur le poids et la taille de la boule, la longueur du terrain, la distance à partir de laquelle la boule doit être jouée, la composition des équipes et le marquage des points. Aujourd’hui, ce sport est principalement pratiqué en Zeeuws-Vlaanderen et à Meetjesland en Flandre orientale. Il existe au Zélande des clubs de boule flamande dans les villes d’Aardenburg, Breskens, IJzendijke, Oostburg, Philippine, Sas de Gent et Waterlandkerkje. Ce sport figure depuis 2012 à l’inventaire national du patrimoine culturel immatériel. La Fédération néerlandaise de boule flamande a quant à elle été fondée en 2013. Le futur de ce sport semble donc un peu plus certain. En revanche, le recrutement de nouveaux membres peut se révéler un défi. C’est avant tout un sport de divertissement et, en tant que nouveau venu, vous devez non seulement aimer la boule flamande, mais également le club de personnes dans lequel vous vous trouvez.