Jacob Cats

Jacob Cats ist heute hauptsächlich für seine Gedichte und Sprichwörter bekannt, aber in seiner eigenen Zeit (im 16. und 17 Jahrhundert) wird er auch in seiner Rolle als Großpensionär von Holland (vergleichbar mit einem Premierminister von heute) einiges an Ruhm erlangt haben. Jacob Cats stieg zu dieser Position auf, obwohl er in eine relativ einfache Regentenfamilie in Brouwershaven hineingeboren wurde. Sein vermutliches Elternhaus befindet sich hier in der Noorddijkstraat. Es ist an einer Plakette zu erkennen. Als Teenager verließ Cats Zeeland, um Literatur und Jura zu studieren. Seine erste Anstellung bekam er in Den Haag, wo er als Anwalt arbeitete.

Porträt von Jacob Cats von Michiel Jansz. van Mierevelt, 1639 (Rijksmuseum Amsterdam).

Zeeland

Cats kehrte nach Zeeland zurück, um als Stadtanwalt in Middelburg zu arbeiten. Später war er dort auch als Stadtpensionär tätig, vergleichbar mit dem heutigen Gemeindesekretär. Cats war wohlhabend, aber wirklich reich wurde er erst, indem er geschickt in den Bau neuer Polder investierte. Die Polder bei Groede werden auch Catspolder genannt. Cats hatte genug Geld, um mehrere Häuser zu kaufen. Das Haus, das er in Middelburg kaufte und in dem er mit seiner Familie lebte, ist noch heute in der Lange Noordstraat zu sehen (dieses Haus ist auch an einer Plakette zu erkennen). Er kaufte auch ein Landgut: ‘t Munnikenhof in der Nähe von Grijpskerke. Dieses Schloss ist nicht öffentlich zugänglich, aber Sie können es von der Straße aus sehen.

Schriftsteller

’t Munnikenhof wirkte inspirierend. Cats hatte bereits zuvor Werke veröffentlicht, aber mit Sinne en minnebeelden, das 1618 erschien, wurde er sofort als Schriftsteller berühmt. Es war ein Emblembuch. Es enthielt Illustrationen von Adriaen van de Venne mit erzieherischen Texten von Cats – das brachte ihm den Spitznamen Vadertje Cats ein. Das Werk war sehr beliebt und wurde auch wegen der zugänglichen Sprache von breiten Bevölkerungsschichten geschätzt. Wer zu dieser Zeit schon ein Buch im Haus hatte, hatte die Bibel, aber das Werk von Cats war dicht an zweiter Stelle. Später wurde Cats für seinen Moralismus und seine Reimerei beschimpft, aber viele der damals zu seiner Zeit eingeführten Ausdrücke und Weisheiten werden noch heute verwendet. Das sind niederländische Ausdrücke wie: „Al is de leugen nog zo snel, de waarheid achterhaalt haar wel“ (Auch ist die Lüge noch so schnell, die Wahrheit wird sie einholen.) oder „Al draagt de aap een gouden ring, het is en blijft een lelijk ding“ (Auch trägt der Affe einen goldenen Ring, es ist und bleibt ein hässliches Ding.).

Ratspensionar

Als Cats die Chance bekam, Stadtrentner in Dordrecht zu werden, verließ er Zeeland – es war ein großer Schritt in seiner Karriere und danach ging es schnell. Einige Jahre später wurde er zum amtierenden Großpensionär von Holland ernannt und einige Jahre später wurde er auf unbestimmte Zeit Großpensionär. Während seiner Zeit in Den Haag ließ er das Landgut Sorghvliet errichten. Hier verbrachte er auch seine letzten Tage. Heute heißt dieses Landgut Catshuis und ist der Amtssitz des Premierministers.

Statue von Jacob Cats auf dem damals unbefestigten Marktplatz in Brouwershaven, um 1954 (ZB, Bilddatenbank Zeeland).

Spuren von Cats

Cats ist in der Kloosterkerk in Den Haag begraben. Sein Grab ist an einer Gedenktafel zu erkennen. In seinem Geburtsort Brouwershaven gibt es zwei Statuen, mit denen er geehrt wird. Die älteste befindet sich in der Grote oder Sint Nicolaaskerk. Sie wurde im frühen 19. Jahrhundert auf dem Markt aufgestellt. Zu dieser Zeit gab es keine Tradition Statuen aufzustellen und dies war die dritte Statue, die jemals in den Niederlanden aufgestellt wurde. Es stellte sich heraus, dass es aus so zerbrechlichem Stein bestand, dass sie nach drinnen gebracht werden musste, und schließlich wurde ein Bronzeabguss des Originals auf dem Markt aufgestellt, der bis heute erhalten ist.