Radfahren in Zeeland

Es gibt keine anspruchsvollen Berge und Serpentinen und dennoch gibt es in Zeeland etwas, das das Radfahren hier fantastisch macht. Selbstverständlich spielt die Aussicht eine Rolle – wo sonst findet man diese schönen Radwege außerhalb der Deiche? Und dann ist da noch der Wind. Der macht hier jede Radtour zu einer Herausforderung. Zeeland war im 21. Jahrhundert mehrmals Schauplatz großer Radrennen und hat auch viele Radhelden hervorgebracht. Sie können hier auf ihren Spuren radeln. Idealerweise machen Sie es auf die zeeländische Art. Mit dem Wind im Gesicht.

Der erste zeeländische und niederländische Gewinner einer Tour-Etappe

Theofiel (Fiel) Middelkamp aus Nieuw-Namen wollte eigentlich Fußballer werden. Aber da man zu seiner Zeit mit Radrennen Geld verdienen konnte, zog es ihn letztendlich zu dieser Sportart. Im Jahr 1936 war er der erste Niederländer, der eine Tour de France-Etappe gewann. Ohne jegliche Erfahrung mit Bergetappen bezwang er drei Cols auf einem ganz gewöhnlichen Fahrrad ohne Gangschaltung. In Belgien gab es bei Straßenrennen und Kriterien mehr zu verdienen, deshalb konzentrierte sich Middelkamp darauf. „Ich kann von Ruhm und Ehre nicht leben“, war eine seiner berühmten Aussage. Ruhm und Ehre erlangte er jedoch viel. Im Jahr 1945 verzeichnete er 24 Siege in Belgien und wurde der König der Kirmesrennen genannt. 1947 wurde er auch der erste niederländische Weltmeister auf der Straße.

Theo Middelkamp als erster niederländische Gewinner eine Etappe der Tour de France, 14. Juli 1936, Aix-les-Bains/Grenoble (Spaarnestad Foto, Fotograf unbekannt, Quelle: Wikimedia Commons).

Jo de Roo

Auch Jo de Roo aus Schore war kein Liebhaber der Etappenrennen. Trotzdem gelang ihm bei der Tour de France 1965 auf der Strecke La Rochelle-Bordeaux ein großartiger Etappensieg. Damit setzte er eine lange niederländische Tradition fort. Touretappen auf dieser Strecke werden oft von Niederländern gewonnen. De Roo war aber mehr an die Eintagesrennen interessiert. Er gewann ziemlich viele. Das gelang ihm oft im Sprint. Dann schoss er aus dem hinteren Fahrerfeld plötzlich nach vorne.

Keetie van Oosten-Hage

Wenn man sich die Anzahl der Weltmeistertitel anschaut, gibt es keinen Zweifel: Keetie van Oosten-Hage aus Sint-Maartensdijk ist die größte Radfahrerin, die Zeeland je hervorgebracht hat. Sie hütete sich davor, alles auf eine Karte zu setzen und spezialisierte sich daher auf mehrere Radsportdisziplinen. Sie brillierte immer. Sie war viermal Weltmeisterin auf der Bahn und zweimal auf der Straße. Zudem brach sie gegen Ende ihrer Karriere 1978 den Stundenweltrekord.

Die junge Keetie Hage vor ihrem Elternhaus auf Tholen (ZB, Bilddatenbank Zeeland, Foto C.A.L. Kotvis).

Radsporthelden aus Zeeland

Außer Fiel, Jo und Keetie gibt es unzählige andere Radsporthelden aus Zeeland: Jan Raas, Cees Priem, Cees Bal, Maarten Ducrot und Johnny Hoogerland, um nur einige zu nennen. Alle erzielten sie zeeländische Erfolge bei der Tour de France. Wie kommen doch all diese zeeländischen Radsportler an ihr Talent? Ganz einfach, durch Radfahren. Schulkinder radeln jeden Tag in ,Zügen’ zur Schule. Schon als Kind machte Keetie van Oosten-Hage mit ihrem Vater lange Radtouren. Und worüber man fast alle zeeländischen Fahrer sprechen hört, ist der Wind. Der hat definitiv eine prägende Wirkung. In Zeeland ist es fast nie windstill und es gibt hier viele hohe Deiche, auf denen man ihn oft kräftig spürt. Was für Limburg die Hügel sind, ist für Zeeland der Wind. Davon bekommt man Muskeln und Ausdauer.

Kriterien

Radfahren war in den 70er und 80er Jahren extrem beliebt. Als Folge davon wurden vielerorts ,Runden um die Kirche’ veranstaltet, an denen gelegentlich überraschend große Namen teilnahmen. In Kwadendamme, Eede, Hengstdijk, Hansweert, Sas van Gent, Vlissingen, Wemeldinge, Kruiningen, ‘s-Gravenpolder und Zuiddorpe wurden Eintagesrennen für lokale Spitzenfahrer organisiert. Das Kriterium von ‘s-Heerenhoek war das Größte. Hieran nahmen sogar Tour de France-Gewinner teil. Auch Bernard Hinault und Pedro Delgado gingen hier am Start.

Große Touren in Zeeland

Die Kriterien hatten ihren Reiz, aber im 21. Jahrhundert hatte Zeeland etwas größere Pläne. Die Tour de France und auch der Giro d’Italia hatten es der Provinz angetan. Im Jahr 2010 war das Ziel einer Etappe des Giro in Middelburg. Einen Monat lang trug die Stadt rosa. Die Etappe gewann der Belgier Wouter Weylandt. Fast ein Jahr später starb er durch einem Sturz beim Giro. In der Nähe des Ziels auf dem Dam-Platz wurde ihm ein Denkmal gesetzt. 2010 war ebenfalls ein gutes Radsportjahr für die Provinz. Die Etappe Rotterdam-Brüssel der Tour de France führte damals noch durch Zeeland. Im Jahr 2015 war die Tour wieder da. Das Ziel der Tour war diesmal auf Neeltje Jans, mitten auf dem Oosterschelde-Sperrwerk. Es war eine sehr schwierige Etappe mit viel Regen und Wind, die schließlich der Deutsche André Greipel gewann.

Radfahren außerhalb der Deiche auf Noord-Beveland (www.beeldbank.zeeland.nl, Foto Jan Kooren).

Eigenes Rennen

Es gibt unzählige Möglichkeiten, das Radrennen in Zeeland selbst zu erleben. Theo Middelkamp, Jo de Roo, Keetie van Oosten-Hage und Jan Raas sind die legendärsten Fahrer, die jeweils ihre eigene Radroute haben, die an ihren Heimatsorten vorbeiführt. Vor allem bei Theo Middelkamp in Zeeuws-Vlaanderen gibt es ein paar schöne Stücke mit Kopfsteinpflaster. Wenn Sie den Wind so richtig spüren möchten, radeln Sie am besten außerhalb der Deiche. Das ist an vielen Stellen möglich. Entlang der Küste von Noord-Beveland gibt es schöne Strecken, aber auch an der Südküste von Zuid-Beveland befinden sich ordentliche Abschnitte. Möchten Sie den ultimativen Gegenwind erleben? Dann können Sie an den niederländischen Nationalmeisterschaften Gegenwindradeln teilnehmen. Diese finden jährlich während des ersten großen Herbststurms auf dem Oosterschelde-Sperrwerk statt. Auch die Sonderetappe für Mountainbiker während des jährlichen zeeländischen Küstenmarathons ist intensiv. Sie fahren entlang der Küste von Zoutelande nach Burgh-Haamstede und müssen dabei auch durch den lockeren Sand fahren. Zeeland kann Sie als Radfahrer beflügeln oder brechen und Sie können es so wild gestalten, wie Sie wollen.