Frans Naerebout

Frans Naerebout ist einer der größten Seeehelden, die Vlissingen je hervorgebracht hat. Er war Lotse und kein Freibeuter wie der berühmtere Michiel de Ruyter. Er war jemand, der Menschenleben rettete. Auf dem Boulevard de Ruyter in Vlissingen, wo man einen schönen Blick auf die abfahrenden und herannahenden Lotsenboote hat, steht eine Statue von ihm in Aktion, bereit, jemandem ein Seil zu werfen.

Vom Fischer zum Lotsen und Menschenretterr

Frans Naerebout war bescheidener Herkunft. Er begann sein Berufsleben in der Branche, in der auch sein Vater tätig war: der Fischerei. Aber über die Jahre arbeitete er sich zum Lotsen hoch. Und so wurde er überregional bekannt: durch die Rettung von Matrosen auf der Westerschelde.

Porträt von Naerebout von J.P. Bourjé, vor 1817 (MuZEEum, Sammlung KZGW).

Woestduin

Es war der 2. Juli 1779. Der schwer beladene Ostindienfahrer Woestduin war nach einer langen Reise von Batavia fast wieder im Heimathafen Middelburg. Dann lief er auf einer Sandbank in der Westerschelde auf. Es gab einen heftigen Sturm und das Schiff wurde ständig von hohen Wellen überspült. Es war an diesem Abend Kirmes in Vlissingen, aber so ein Schauspiel sah man nicht oft und die Bevölkerung rannte hinaus, um das Schiff in Seenot zu sehen. Die Besatzung schien hoffnungslos verloren. Dennoch ging Frans Naerebout zusammen mit seinem Bruder Jacob und sieben anderen das Risiko ein. Nach einigen gescheiterten Versuchen gelang es ihrem kleinen Schiff, 71 der 129 Besatzungsmitglieder zu retten. Am nächsten Morgen rettete er 16 weitere, sodass sich die Gesamtzahl auf 87 erhöhte. In Vlissingen befindet sich noch heute ein Denkmal für einen der Passagiere, der nicht überlebt hat. Es gibt eine Grabnadel für D.O. Barwell in der Jakobskirche. Auch von der Ladung war nicht mehr viel übrig. Das Zeeuws Museum in Middelburg hat jedoch noch Keramikfische aus der Woestduin in seiner Sammlung.

Die Woestduyn zerschmettert. Arend Fokke Willemsz., nach Engel Hoogerheyden, 1780.

Landesweite Schlagzeilen

Die Rettung machte sofort landesweite Schlagzeilen und die Brüder wurden mit Belohnungen und Auszeichnungen überhäuft. Sie erhielten 1.800 Gulden von der VOC. Und dann nahmen sie ihr Leben wieder auf. Jacob arbeitete weiterhin als Fischer und starb einige Jahre später. Frans arbeitete weiterhin als Lotse. Im Laufe der Jahre ging es Vlissingen wirtschaftlich weniger gut und da die Handelsschifffahrt fast zum Erliegen gekommen war, gab es auch weniger Arbeit für Lotsen. Naerebout war schließlich um die sechzig herum als er nach neuer Arbeit suchen musste.

Neue Jobs

Naerebout fand zusätzliches Einkommen in der Garnelenfischerei. Und schließlich wurde ihm Arbeit angeboten, die ihn dazu zwang, die Stadt, in der er aufgewachsen war, zu verlassen. Er wurde Hafen- und Schleusenmeister des gerade eingedeichten Wilhelminapolders, später Leuchtturmwärter in Goes.

Existenz in Armut

Es war kein Luxusleben. Seine Frau fand eine Unterkunft in Goes und Naerebout selbst lebte am Deich des Oost-Bevelandpolders in einer Hütte aus Segeln und Planken. Es dauerte Jahre, bis er ein Holzhaus mit Schornstein und Ziegeldach bekam. Dann konnte seine Frau endlich wieder bei ihm einziehen.

Rehabilitation

Erst gegen Ende seines Lebens (1816) wurde Naerebout, immerhin einer der größten Marinehelden, die Zeeland je gekannt hat, rehabilitiert. Er erhielt Geld für geleistete Dienste und wurde 1817 zum Bruder im Orden des Niederländischen Löwen ernannt. Dazu gehörte eine jährliche feste Leistung. Naerebout starb 1818 im Alter von 70 Jahren.

Spuren von Naerebouts Leben

Das letzte Haus von Naerebout verschwand während eines Deichsturzes (ein plötzlicher Einsturz eines Teils des Deiches). Belgische Taucher fanden wahrscheinlich Anfang dieses Jahrhunderts Reste davon. Sie fanden zum Beispiel Dachziegel. Gut möglich, dass dies jene Dachziegel sind, die die letzten Lebensjahre von Naerebout etwas angenehmer gemacht haben. 2005 wurde im Goese Sas ein Gedenkstein zu Ehren von Naerebout enthüllt.

Gedenkstein von Naerebout am Goese Sas (Foto H.M.D. Dekker).

Die Naerebouts von heute

Obwohl von Naerebout nur noch wenige konkrete Spuren vorhanden sind, gibt es immer noch viele Menschen, die genauso mutig sind wie er, und auf See Leben retten. Die Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) hat mehrere Stationen in Zeeland: in Cadzand, Breskens, Westkapelle, Veere und Neeltje Jans. Sie organisieren oft Tage der offenen Tür mit Vorführungen und Bootsfahrten. Möchten Sie die Lotsen der Gegenwart bei der Arbeit sehen? Dann müssen Sie in Naerebouts Heimatstadt sein. Von den Boulevards von Vlissingen haben Sie einen perfekten Blick auf die Lotsenboote, die zu großen Seeschiffen fahren. Über eine Leiter steigen die Piloten dann an Bord, auch bei starkem Wind. Auch sie sind schließlich richtige Helden.