Paysage moderne, nouvelle nature

Histoires Zeeuwse Ankers

Depuis des siècles, les Zélandais créèrent leur propre paysage. Ceci était principalement fait pour garder leurs pieds au sec ou pour conquérir de nouvelles terres et créer des champs et des prairies. Mais le vingtième siècle s’illustre par la création active d’une nouvelle nature.

La Zélande comme neuve

La Zélande prit une apparence plutôt nouvelle au milieu du vingtième siècle. Tout est lié à l’inondation pendant la Seconde Guerre mondiale et aux inondations catastrophiques qui suivirent. Suite à l’inondation, les parcelles agricoles de Walcheren furent agrandies, un nouveau réseau routier construit et la végétation diminuée. Des forêts furent plantées et des zones de loisirs avec des sentiers pédestres créées près des ruisseaux apparus par les brèches dans les digues. Vous avez la possibilité de faire une superbe promenade à Veerse Kreek, Westkapelse Kreek et Ritthemse Kreek.

Sur Schouwen-Duiveland et Tholen, presque toutes les différences de hauteur disparurent du paysage et les parcelles devinrent plus grandes et plus uniformes. Des forêts et des sentiers furent également créés près des zones de ruisseaux près du Schelphoek et de l’Ouwerkerk. Au Schelphoek, des espaces de bains de soleil sont à votre disposition et vous pouvez également vous y baigner. À Ouwerkerk, vous pouvez non seulement aller nager et faire du canoë et il y a de nombreuses expériences de la nature pour les enfants.

La navigation sur le Veerse Meer depuis le port de Veere. Le lac est né de l'endiguement du Veerse Gat. (beeldbank.zeeland.nl, photo Ben Biondina)

La navigation sur le Veerse Meer depuis le port de Veere. Le lac est né de l’endiguement du Veerse Gat. (beeldbank.zeeland.nl, photo Ben Biondina)

Les Travaux du plan Delta

Les travaux du plan Delta ont également changé le paysage de la Zélande. Des architectes paysagistes participèrent à la construction du Bouwersdam. Elle abrite désormais une vaste zone de dunes et de loisirs où vous pouvez pratiquer toutes sortes de sports nautiques et côtiers (extrêmes). Et il s’y déroule une fois par an le festival Concert at Sea. La construction du Veerse Gatdam créa le Veerse Meer. Chaque année, de nombreux amateurs de sports nautiques viennent surfer, faire du kayak et naviguer dans cette eau relativement calme pour la Zélande. Les bancs de sable qui se trouvaient ici sont maintenant des îles où vous pouvez amarrer votre yacht. Des zones de loisirs ont été créées sur les bords du lac. Vous pouvez vous promener et faire du VTT dans les bois et les prairies du Schotsman sur le Beveland septentrional. Une aire de jeux aquatiques pour les enfants et une piste de ski nautique pour les un peu plus âgés est également à disposition du côté de l’eau. Goudplaat était une île sablonneuse. Suite à l’endiguement du Veerse Meer, une forêt avec un sentier pédestre a été créée ici. Plus loin vers la côte, vous trouverez ici une zone de prairie avec de nombreuses espèces de fleurs sauvages.

Neeltje Jans

Un îlot de travail complet a été créé pour le Barrage de l’Escaut oriental (en néerlandais: Oosterscheldekering) : Neeltje Jans. Un banc de sable avait été élevé à cette fin et, une fois la construction terminée, le site avait été laissé à nu. Il avait été décidé de créer une nouvelle zone de dunes à cet endroit. Les fondations furent posées avec des machines lourdes. Le site devait devenir une zone dynamique qui, après le départ artificiel, se formerait elle-même sous l’influence de l’eau et du vent. Par conséquent, du côté de la mer du Nord, un espace a été créé pour un « slufter » (courant de marée) capable de couper profondément les dunes. Mais la nature est têtue et le « slufter » s’est vite envasé. Un bras de mer s’est alors formé spontanément du côté de l’Escaut oriental. Le « slufter » entaille profondément le terrain et l’eau salée s’écoule dans les vallées des dunes à marée haute, où poussent désormais toutes sortes de plantes privilégiant le sel, comme la salicorne et la lavande de mer. L’un des itinéraires de randonnée à travers l’île vous oblige à traverser le « slufter ». À marée haute, il est préférable de retirer ses chaussures.

Barrage de l'Escaut oriental et Neeltje Jans, photo de 2000 (ZB, Banque d'images de la Zélande, photo A.F. Dingemanse).

Barrage de l’Escaut oriental et Neeltje Jans, photo de 2000 (ZB, Banque d’images de la Zélande, photo A.F. Dingemanse).

Neeltje Jans aujourd’hui

Au début, Neeltje Jans était une plaine de sable plutôt nue, mais très vite, des plantes pionnières commencèrent à y pousser. Elles ont maintenant disparu. On trouve aujourd’hui sur l’île un paysage de dunes matures avec un grand nombre d’amarantes et d’argousiers. Parfois, on s’imagine être dans une zone totalement naturelle, mais lorsqu’on aperçoit un peu plus tard les formes côtières artificielles des anciens ports ou les fosses de construction des piliers de vapeur, on sait à nouveau que l’on se trouve à Neeltje Jans. À propos, ces anciennes fosses de construction sont aujourd’hui utilisées pour la culture des moules et, du côté de la mer du Nord, on peut souvent y observer des phoques prenant un bain de soleil. Il existe plusieurs itinéraires de randonnée sur l’île, également pour les personnes handicapées. Du côté de la mer du Nord, il y a une longue et large plage où vous pouvez vous baigner. On y trouve également un pavillon de plage. Beaucoup de kite surf se rassemble sur la plage, surtout sur le côté sud. Du côté de l’Escaut oriental, vous pouvez manger les moules qui sont cultivées ici à Proef Zeeland. Un peu plus loin se trouve le parc d’attractions Deltapark Neeltje Jans. Vous pourrez y observer un pilier de digue de l’intérieur, assister à un spectacle d’animaux marins ou faire barboter les enfants sur l’aire de jeux aquatiques.

Prunjepolder et plus

Cela ne s’est pas arrêté aux réserves naturelles créées directement par la construction des Travaux du plan Delta. Au sud de Schouwen-Duiveland, de grandes zones naturelles ont été créées dans le Prunjepolder et ses environs. La construction du barrage de l’Escaut oriental a réduit le nombre de zones de schorres et de vasières dans l’Escaut oriental où les oiseaux peuvent s’alimenter ou se reposer pendant la marée haute. Ils peuvent maintenant se rendre dans les zones de prairies humides et de vasières pour chercher de la nourriture ou se reposer. En outre, le Hedwigepolder sera rendu à la mer. La zone fait partie du Grenspark Groot Saeftinghe.

Crique à Waterdunen (beeldbank.zeeland.nl, photo de Mark Neelemans).

Crique à Waterdunen (beeldbank.zeeland.nl, photo de Mark Neelemans).

Waterdunen

Il y a encore beaucoup de travail à faire sur la nature. C’est également le cas sur la côte entre Breskens et Groede. Une nouvelle zone naturelle a été créée ici : Waterdunen. La digue a été soulevée, immédiatement derrière elle se trouve une dune de 300 mètres de large. De ce fait, elle peut résister à une super tempête et, en même temps, a permis la création d’une zone naturelle unique. En plus de la dune, une zone de criques a été créée ici. La digue est dotée d’un ponceau, permettant à l’eau salée de s’écouler dans les canaux du réseau de criques. L’effet des marées crée des schorres et des vasières, qui attirent de nombreux oiseaux (aquatiques). Vous pouvez explorer la région lors d’une visite guidée organisée par Het Zeeuwse Landschap ou vous pouvez également enfourcher votre vélo et explorer la région. Il sera également possible de passer la nuit dans des bungalows ou sur un terrain de camping. Waterdunen réunit la protection du littoral, le développement du paysage, la nature et les loisirs. On ne peut pas faire plus zélandais.